Consiliul Federaţiei, Camera Superioară a Parlamentului de la Moscova, a decis, ieri, că alegerile prezidenţiale din Rusia vor avea loc la 2 martie 2008. Cei 133 senatori ruşi prezenţi la vot au aprobat în unanimitate organizarea scrutinului prezidenţial la 2 martie 2008. Aceste alegeri, al patrulea scrutin de la căderea URSS, vor decide cine va fi succesorul lui Vladimir Putin, ales în 2000, reales în 2004. Putin nu poate, conform Constituţiei, să candideze pentru un al treilea mandat consecutiv.

Între timp, campania pentru alegerile legislative din Rusia a intrat în ultima săptămînă, cu un preşedinte omniprezent şi o opoziţie complet eclipsată, al cărei lider, Garry Kasparov, a fost condamnat, sîmbătă, la cinci zile de închisoare, după ce participase la o manifestaţie anti-Kremlin. Mişcarea de opoziţie Cealaltă Rusie, condusă de fostul campion mondial la şah, a adunat, sîmbătă, cel puţin 2.000 de persoane la Moscova, împreună cu partidul liberal Uniunea Forţelor de Dreapta (SPS), care i s-a alăturat pentru prima oară. Kasparov a fost arestat împreună cu alte 40 de persoane, pe drumul spre Comisia Electorală Centrală, unde intenţiona să denunţe alegerile legislative “incorecte”. El a fost condamnat la cinci zile de închisoare pentru participarea la o manifestaţie neautorizată şi pentru refuzul de a se supune ordinelor poliţiei. Pedeapsa este fără precedent, Kasparov fiind obişnuit să denunţe concentrarea puterii în mîinile preşedintelui. El fusese deja arestat în aprilie, în circumstanţe similare, dar a primit doar o amendă de 1.000 de ruble (circa 30 de euro). Ieri, justiţia rusă a respins un apel depus de opoziţie pentru a contesta condamnarea fostului campion mondial la şah, a anunţat avocatul lui Kasparov, Olga Mihailova.

Preşedintele Comisiei Europene, Jose Manuel Durao Barroso, şi-a exprimat regretul faţă de acţiunile în forţă ale autorităţilor ruse în timpul manifestaţiilor de la sfîrşitul săptămânii trecute, iar CE a spus că va urmări cu atenţie evenimentele din Rusia legate de scrutin. Barroso speră că manifestanţii vor fi eliberaţi cît mai rapid posibil. “Într-o democraţie, toţi cetăţenii trebuie să-şi poată exprima opiniile paşnic, respectînd legea”, a declarat el. Şi Guvernul german a cerut, luni, Moscovei să-l elibereze imediat pe fostul campion mondial la şah şi lider al mişcării de opoziţie Cealaltă Rusie, Garry Kasparov. “Guvernul german îşi exprimă îngrijorarea în legătură cu atitudinea forţelor de securitate de la Moscova şi din alte oraşe cu ocazia manifestaţiilor opoziţiei”, a afirmat purtătorul de cuvînt al Guvernului, Ulrich Wilhelm. Purtătorul de cuvînt al Ministerului german de Externe, Julia Gross, le-a cerut autorităţilor ruse să reacţioneze cu măsură, spunînd că “toate forţele politice au dreptul să-şi exprime opiniile în campania electorală”. Gross a cerut eliberarea lui Kasparov şi o procedură corectă.