Premierul britanic a sosit sîmbătă seară pe aeroportul din Tel Aviv, pentru o vizită de două zile în Israel şi Cisiordania, prima de acest fel de cînd i-a succedat în funcţie lui Tony Blair, în iunie 2007. Gordon Brown s-a întîlnit cu premierul israelian Ehud Olmert, cu liderul Autorităţii Palestiniene Mahmud Abbas şi cu premierul palestinain Salam Fayyad, pentru a discuta despre progresele procesului de pace, despre dezvoltare şi reconstrucţie economică. Luni, va deveni primul premier britanic ce va lua cuvîntul în faţa Parlamentului israelian. Gordon Brown se va întîlni şi cu preşedintele israelian Shimon Peres şi va vizita memorialul Yad Vashem, dedicat victimelor Holocaustului.

Pînă să ajungă în Israel, premierul britanic a efectuat sîmbătă şi o vizită-surpriză la Bagdad, în cursul căreia a anunţat că numărul militarilor britanici din Irak va fi redus, refuzînd totuşi să stabilească un calendar artificial de retragere. Acesta a vizitat ulterior forţele britanice din Basra, în sudul Irakului. Dată fiind această escală, nu este suprinzătoarea declaraţia premierului britanic Gordon Brown de duminică, la Ierusalim, pentru eliberarea imediată a unui grup de cetăţeni britanici luaţi ostatici în 2007 în Irak, după difuzarea unei înregistrări video în care se anunţă că unul dintre ei s-a sinucis. “Le cer răpitorilor să elibereze imediat aceste persoane ţinute în captivitate”, a declarat premierul britanic, condamnînd înregistrarea difuzată de gruparea care se prezintă ca Rezistenţa şiită islamică în Irak. “Vom colabora cu Guvernul irakian, aşa cum i-am spus şi ieri premierului Nuri al-Maliki, pentru a permite eliberarea lor. Vom face tot posibilul pentru a lucra cu toţi cei care sunt în măsură că ne ajute să eliberăm aceşti ostatici”, a adăugat oficialul britanic.

Înregistrarea, intitulată Intihar, sinucidere în limba arabă, cere eliberarea a nouă prizonieri arestaţi de forţele britanice la Basa, în schimbul eliberării ostaticilor. Răpitorii a cinci cetăţeni britanici luaţi ostatici în 2007 la Bagdad susţin, într-o înregistrare video, că unul dintre bărbaţi s-a sinucis. Potrivit înregistrării, ostaticul, numit doar Jason, ar fi murit la data de 25 mai, cu patru zile înainte de împlinirea unui an de la răpirea sa. Înregistrarea a fost primită de publicaţia “Sunday Times” săptămîna trecută. Un alt ostatic este înfăţişat cerînd Guvernului britanic să accelereze procesul de eliberare a lor. “Din punct de vedere fizic, nu sînt bine. Pe plan psihologic, este mult mai rău. Vreau să îmi văd din nou familia”, declară acesta. Un intermediar care a predat înregistrarea unui reprezentant al publicaţiei a declarat că ostaticul a mai avut anterior două tentative de sinucidere şi a adăugat că dovada morţii sale va fi furnizată doar dacă autorităţile de la Londra sînt de acord să negocieze. Britanicii, un consultant IT numit Peter Moore şi patru gărzi de corp au fost răpiţi în urmă cu 14 luni, de la sediul Ministerului irakian de Finanţe, de un grup armat şiit.