Cu două succese în primele două partide din Grupa a 2-a preliminară a Campionatului Mondial din 2015, naţionala de handbal masculin a României conduce în clasament şi are prima şansă la calificare. Joi, 2 ianuarie, la Bucureşti, de la ora 18.00, în direct la Digi Sport 1, handbaliştii tricolorii vor întâlni Cipru, cea mai modestă reprezentativă din această campanie de calificare a handbaliştilor români. Partida retur este programată duminică, 5 ianuarie, la Nicosia, de la ora 18.00. În primele două meciuri din grupă, România a câştigat, cu 23-22, în deplasare, cu Italia şi cu 32-24, pe teren propriu, la Bucureşti, cu principala contracandidată la primul loc, Slovacia. De partea cealaltă, trebuie spus că reprezentativa Ciprului participă din 1996 la campaniile de calificare la CM sau CE, dar nu a trecut niciodată de faza preliminară. România şi Cipru s-au mai aflat şi în Grupa a 3-a preliminară pentru CM din 2009, tricolorii impunându-se atunci la Oradea (cu 36-23) şi la Nicosia (cu 39-23).

„Sunt două partide de pregătire pentru jocul cu Slovacia, din deplasare. Meciuri mai uşoare, dar care trebuie tratate cu multă seriozitate, mai ales că în trecut Cipru a mai furnizat surprize (n.r - a învins Belarusul ,în deplasare, scor 31-30, în preliminariile CM din 2011). Nu ne permitem niciun pas greşit. Trebuie să rămânem concentraţi şi să avem maximum de puncte înaintea meciului cu Slovacia. Am început bine această campanie, suntem favoriţi la calificarea în play-off după primele jocuri şi foarte motivaţi să mergem din nou la un Campionat Mondial”, a declarat interul stânga Alexandru Csepreghi. Alături de “Cep”, din actualul lot care va întâlni Cipru, doar interul stânga Alexandru Şimicu, centrul Cristian Fenici şi extrema stângă Gabriel Florea au mai participat la un Campionat Mondial, cel din 2011, din Suedia.

După cele două meciuri cu Cipru, naţionala de handbal masculin va juca, în ultimele două partide din preliminarii, la 8 ianuarie, cu Italia (la Bucureşti, ora 18.00) şi la 11 ianuarie, cu Slovacia (la Sala, ora 18.00).

Clasament Grupa a 2-a: 1. România 4p, 2. Slovacia 2p (golaveraj: 59-46), 3. Italia 2p (58-52), 4. Cipru 0p. La play-off-ul pentru CM din 2015, care va avea loc în Qatar, vor merge câştigătoarele celor cinci grupe preliminare. Naţionala de handbal masculin a României este cvadruplă campioană mondială (1961, 1964, 1970 şi 1974) şi dublă medaliată cu bronz (1967 şi 1990). România nu s-a calificat la CM din 2013 din Spania, după ce s-a clasat doar pe locul secund în Grupa a 7-a preliminară, câştigată atunci de Belarus.