Echipa României de Fed Cup, având-o drept lider pe constănţeanca Simona Halep, locul 10 WTA, s-a calificat în play-off-ul pentru accederea în Grupa Mondială II, al doilea eşalon valoric al competiţiei, după ce a câştigat barajul cu reprezentativa Ucrainei, din prima divizie a Zonei Euro-africane. La Budapesta, reprezentativa tricoloră, pentru care au mai evoluat Sorana Cârstea, Monica Niculescu şi Irina Begu, s-a clasat pe primul loc al Grupei B, cu trei victorii în tot atâtea partide. După ce joi au învins reprezentativa Ungariei, cu 2-1, vineri, tricolorele s-au impus în faţa tenismenelor din Marea Britanie cu acelaşi scor, punctul decisiv fiind adus de dublul Niculescu / Begu, învingător în disputa cu Heather Watson şi Joselyn Rae, cu 6-0, 6-2. Având asigurată prima poziţie, tricolorele au făcut schimbări în ultima dispută din grupă, cu Letonia, dar chiar şi aşa au obţinut al treilea succes, tot cu 2-1. Begu a învins-o pe Jelena Ostapenko, cu 6-3, 6-3, Niculescu a depăşit-o pe Diana Marcinkevica, cu 6-3, 6-3, iar cuplul format din Cîrstea şi Halep s-a retras din partida de dublu cu Ostapenko şi Emulina, la scorul de 3-2. Ieri, în meciul decisiv pentru accederea în play-off, Cîrstea a început cu o victorie în întâlnirea cu Olga Savciuk, cu 6-3, 6-0, iar Halep a consfinţit calificarea României, trecând de Elina Svitolina, cu 6-3, 7-5. În play-off-ul pentru accederea în Grupa Mondială II din Fed Cup, care se va desfăşura în luna aprilie, România ar putea întâlni Japonia, Serbia, Suedia sau cîştigătoarea partidei Franţa - Elveţia.