Preşedintele american a refuzat propunerea unor activişti de mediu care îi cereau să reinstaleze, pe acoperişul Casei Albe, panourile solare care funcţionau pe vremea fostului preşedinte democrat Jimmy Carter. Panourile instalate de Jimmy Carter au câte doi metri lungime şi 55 de kilograme şi sunt deja depăşite. Cu toate acestea, activiştii doreau reinstalarea acestor panouri “vintage” pe Casa Albă, măcar pentru promovarea ideii de energie regenerabilă, aşa cum Prima Doamnă Michelle Obama şi-a cultivat grădina de legume pentru a susţine alimentaţia sănătoasă. “Este clar că instalarea acestor panouri pe acoperişul Casei Albe nu va rezolva problema schimbărilor climatice şi am prefera să avem mai degrabă o voinţă politică puternică în ce priveşte energia. În contextul actual, s-ar putea să fie cel mai bun lucru pe care îl putem obţine deocamdată”, a declarat Bill McKibben, fondatorul ONG-ului de mediu 350.org şi coordonatorul activiştilor care au vizitat Casa Albă.

Administraţia Obama susţine că vrea soluţii mai performante. Recent, o companie din California s-a oferit să echipeze Casa Albă cu cele mai noi tehnologii pentru obţinerea energiei solare. Însă şi de această dată, Casa Albă a refuzat oferta, cel mai probabil pentru a evita orice comparaţie cu fostul preşedinte democrat Jimmy Carter, înaintea alegerilor parţiale din luna noiembrie. Trei consilieri ai Casei Albe au stat de vorbă cu activiştii, explicându-le că refuză instalarea panourilor, dar că încă încearcă să găsească cele mai bune soluţii ecologice pentru clădire. Jimmy Carter a instalat 23 de panouri solare pe acoperişul Casei Albe, în anul 1979, care au fost folosite pentru încălzirea apei. Cu toate acestea, în timpul unor reparaţii din anul 1986, pe când Ronald Reagan era preşedinte, panourile au fost date jos. Acestea au fost instalate apoi pe clădirea Unity College din statul Maine, unde au fost folosite pentru încălzirea apei din cantina studenţilor, până în anul 2005, când universitatea a renunţat la acestea.