Datele statistice arată că neoplasmul este una dintre cauzele principale ale morţilor din întreaga lume. În ciuda acestui aspect, potrivit unui cercetător de la Universitatea din Manchester, oamenii de ştiinţă au găsit un singur caz de cancer după ce au examinat sute de mumii egiptene. Incidenţa scăzută a cazurilor de cancer în rândul mumiilor sugerează că boala era extrem de rară în antichitate şi că factorii care o cauzează sunt limitaţi la societăţile afectate de industrializarea modernă. De aici rezultă că afecţiunea ar fi un fenomen produs exclusiv de mâna omului, deşi alţi specialişti în domeniul oncologic şi în fosile au dubii serioase în această privinţă. “Într-o societate antică din care lipseau intervenţiile chirurgicale, dovada existenţei cancerului ar fi trebuit să fie vizibilă în toate cazurile”, spune cercetătorul american Michael Zimmerman, de la Universitatea Villanova din Pennsylvania, citat de Livescience. Zimmerman a fost primul care a diagnosticat un caz de cancer la o mumie egipteană – care a trăit acum 1.600-1.800 de ani – după ce i-a analizat ţesuturile la nivel microscopic. Împreună cu Rosalie David de la Universitatea din Manchester, cercetătorul american a analizat literatura antică din Egipt şi Grecia în căutare de indicii legate de cancer, precum şi studii medicale pe rămăşiţe omeneşti sau animale datând chiar şi din era dinozaurilor. „În societăţile industrializate, cancerul este întrecut doar de bolile cardiovasculare în ceea ce priveşte cauza morţilor, însă în antichitate era extrem de rar”, a spus Rosalie David.