O echipă de cercetători britanici de la Muzeul de Istorie Naturală a descoperit că primele populaţii imigrante s-au stabilit în Marea Britanie în urmă cu circa 700.000 de ani, în timp ce ocupaţia cea mai "recentă", din perioada preistorică, s-a produs în urmă cu 12.000 de ani. De fiecare dată cînd oamenii din Neanderthal traversau limba de pămînt care unea, la acea vreme, insulele britanice de Europa, erau obligaţi de glaciaţiune să se retragă.

"Se pare că au fost opt perioade distincte de colonizare, însă numai cea mai recentă s-a soldat cu un succes, pînă acum", a afirmat Chris Stringer, de la Muzeul de Istorie Naturală. "Au existat anumite intervale de timp cînd climatul era propice stabilirii oamenilor aici, în perioadele interglaciare", a adăugat el la reuniunea anuală a Asociaţiei Britanice pentru Avansul în Ştiinţă. Stringer, care a prezentat rezultatele a cinci ani de cercetare cu privire la ocuparea preistorică a Marii Britanii de către oameni, a precizat că, în acea vreme, regiunea se afla la capătul universului, din punctul de vedere al populaţiei umanoide, din cauza frigului extrem de la această latitudine. Potrivit cercetătorului, omul modern ar fi sosit pentru prima oară în Marea Britanie în urmă cu aproape 35.000 de ani, după care a fost nevoit de era glaciară să se retragă din nou spre sud. Abia în urmă cu 12.000 de ani a început perioada cea mai recentă de ocupaţie continuă.

Stringer nu a exclus posibilitatea să existe dovezi nedescoperite încă şi care ar putea atesta ocuparea încă şi mai timpurie a teritoriului Marii Britanii de către oameni.