Staff-ul tehnic al naționalei de rugby a României a anunțat vineri echipa pentru meciul cu Georgia, programat sâmbătă, de la ora 15.00, pe Stadionul „Dinamo“ din Tbilisi, în ultima etapă din Cupa Europeană a Națiunilor. Din păcate, „Stejarii” au pierdut unul dintre titulari, Stephen Shennan (Timișoara Saracens), accidentat chiar cu o zi înainte de plecarea spre Tbilisi, astfel că vom avea doi debutanți pe banca de rezerve - pilierul Cosmin Manole și jucătorul de treisferturi Marian Ispir.

Antrenorii Lynn Howells, Marius Tincu și Rob Moffat au anunțat următorul prim XV: 1. Constantin Pristăviță (Știința Baia Mare), 2. Eugen Căpățînă (Timișoara Saracens), 3. Paul Rusu (Știința Baia Mare) - 4. Valentin Popîrlan (Timișoara Saracens), 5. Johan Van Heerden (Știința Baia Mare) - 6. Stelian Burcea (Timișoara Saracens, căpitanul echipei), 7. Viorel Lucaci (Steaua București), 8. Andrei Gorcioaia (Valence d'Agen) - 9. Valentin Calafeteanu (Timișoara Saracens), 10. Jody Rose (Timișoara Saracens) - 11. Adrian Apostol (Știința Baia Mare), 12. Florin Vlaicu (Calvisano), 13. Paula Kinikinilau (Timișoara Saracens), 14. Florin Ioniță (Steaua București) - 15. Ionuț Botezatu (Știința Baia Mare). Rezerve: 16. Andrei Rădoi (Timișoara Saracens), 17. Mihai Dico (Știința Baia Mare), 18. Cosmin Manole (Dinamo București), 19. Marius Antonescu (Tarbes), 20. Vlad Nistor (Castres), 21. Tudorel Bratu (Dinamo București), 22. Ovidiu Melniciuc (Universitatea Cluj), 23.Marian Ispir (CSM București).

Comparativ cu meciul de sâmbăta trecută, cu Germania, Rusu va fi titular în prima linie, în linia a doua a revenit Van Heerden, iar Gorcioaia va juca la închidere. Pe linia de treisferturi s-a făcut o singură modificare, Ioniță urmând să evolueze ca aripă.

„Cred că foarte important pentru echipa României este să meargă în Georgia și să joace, nu așa cum s-a întâmplat în urmă cu doi ani, când i-am lăsat pe georgieni să-și facă jocul. Dacă băieții vor respecta planul de joc, totul este posibil. Ce doresc eu de la jucători este să facă un meci bun, să arate progresul pe care l-au făcut, să își joace fiecare șansa și să fie pragmatici în a marca, iar dacă vom face asta, am încredere că vom reuși un rezultat bun”, a declarat selecționerul Lynn Howells.

„Noi privim acest meci ca pe o finală. A fost un drum lung până am ajuns aici, să jucăm cu trofeul pe masă. Va fi greu să câștigăm, suntem conștienți de acest lucru, dar până la urmă asta este cel mai frumos în sport, să dai piept cu adversari puternici, să ne măsurăm puterile cu cei mai mai buni. E foarte mult timp de când nu am mai câștigat în Georgia, dar sperăm să întrerupem acum seria eșecurilor”, a afirmat căpitanul echipei, Stelian Burcea.

GEORGIA UTILIZEAZĂ CEI MAI BUNI JUCĂTORI

Față de ultima partidă a gruzinilor, câștigată la Soci în fața Rusiei, în primul XV al Georgiei s-au operat șase modificări. Printre titulari se află Nariashvili, Bregvadze, Gorgodze, Gorgadze, Lobzhanidze și Pruidze, în timp ce pe banca de rezerve se vor afla doi jucători ai lui Toulon, campioana Europei, Chilachava și Mikautadze. Ambele formații sunt neînvinse în actuala ediție a CEN, cu câte 19 puncte acumulate, însă Georgia are esaveraj mai bun. În clasamentul mondial, Georgia se află pe locul 12, iar România pe 16.

Conform tradiției, învingătoarea dintre România și Georgia va primi Cupa „Antim Ivireanul”, trofeu câștigat de Georgia în opt rânduri și de România de cinci ori, disputa din 2013 încheindu-se la egalitate (9-9). Ultimul triumf al „Stejarilor” datează din 2010, fiind obținut la București. Cupa a fost pusă în joc pentru prima oară în 2002, la Tbilisi. Realizat din bronz, trofeul poartă numele lui Antim Ivireanul (1650-1716), autor, tipograf, gravor, teolog, episcop și mitropolit român de origine georgiană, apărător al Bisericii Ortodoxe și al poporului român, canonizat de Biserica Ortodoxă Română.

Citește și:

România va găzdui și anul acesta World Rugby Nations Cup

Georgia - România este „finala“ CEN 2016 la rugby

România a zdrobit Germania, iar Tonița s-a retras din națională cu eseu