Cardinalii care sosesc la Roma sunt puşi într-o situaţie delicată, de către jurnalişti, care îi întreabă dacă se văd aleşi ca viitor Papă, din cauza faptului că, în mod tradiţional, exprimarea oricărei năzuinţe de acest fel este inadecvată. La întrebarea ”Credeţi că aveţi şanse?”, adresată de jurnalişti, cardinalii care au sosit de luni la Roma pentru a pregăti alegerea liderului Bisericii Romano-Catolice au răspuns cu modestie sau în glumă. ”Suntem în Alice în ţara minunilor”, a răspuns cardinalul american Daniel DiNardo, arhiepiscop de Galveston-Houston, unui jurnalist care l-a întrebat, în glumă, dacă ar purta o pălărie de cowboy, în cazul în care ar fi ales Papă. Colegul său din Boston, cardinalul Sean O\'Malley, a precizat că nu a avut niciodată intenţia de a abandona haina de călugăr capucin.

A fi papă nu este un lucru menit să fie o ambiţie personală, cu atât mai mult dacă este exprimată în public. Alegerea este de inspiraţie divină şi nu intră în discuţie încercarea de a concura cu Sfântul Duh. Candidaturile sunt discutate cu cel mai mare tact, însă doar în privat sau în pauzele de cafea din timpul seriei de întâlniri premergătoare conclavului. Cardinalii sunt legaţi prin jurământul de respectare a secretului discuţiilor, sub ameninţarea excomunicării. Întrebat cu privire la o eventuală candidatură, cardinalul francez Andre Vingt-Trois, arhiepiscop de Paris, a vorbit despre ”o eroare”, înainte să plece grăbit. Cardinalul american Timothy Dolan a răspuns direct unui jurnalist că ”oricine crede că Timothy Dolan ar putea fi ales Papă a fumat marijuana”. Într-un interviu acordat publicaţiei ”Il Messaggero”, britanicul Cormac Murphy O\'Connor, fost arhiepiscop de Westminster, întrebat dacă a cumpărat un bilet de întoarcere de la Roma, după alegeri, a răspuns: ”Nu l-am cumpărat încă, îl voi cumpăra în câteva zile”. Cardinalul canadian Marc Ouellet, prefect al influentei congregaţii de arhiepiscopi, citat ca unul dintre favoriţii cu cele mai mari şanse, a declarat: ”Nu mă gândesc la asta acum”, fiind de părere că ”a fi Papă ar fi un coşmar”.

În schimb, cardinalul brazilian şi arhiepiscop de Sao Paulo, Odilo Scherer, un conservator moderat, în vârstă de 63 de ani, cunoscut ca bun gestionar şi om al consensului, ar putea deveni primul Papă din America Latină. Odilo Scherer, brazilian de origine germană, este considerat drept cel mai serios ”papabil” al Americii Latine, înaintea cardinalului Leonardo Sandri, un argentinian de origine italiană, care lucrează la Vatican ca prefect al Congregaţiei pentru Bisericile Orientale. ”Aş spune că Odilo Scherer ar fi cea mai bună alegere”, a declarat americanul John Allen Jr., expert recunoscut al Vaticanului, autorul a numeroase cărţi despre Biserica Romano-Catolică. ”Are o bună reputaţie şi este admirat la Vatican”, scria acesta într-un articol în ziarul ”O Globo” din Rio de Janeiro. De la numirea sa în 2007, Odilo Scherer a condus cea mai mare arhidioceză a Braziliei, cu şase milioane de credincioşi, într-o ţară care are cel mai mare număr de catolici din lume. Ştie să dea dovadă şi de pragmatism, participând în noiembrie 2012 la inaugurarea la Sao Paulo a unei noi megabiserici, cea mai mare biserică catolică din Brazilia, cu o capacitate de 100.000 de persoane.