MAI PUŢINI NEURONI Deşi până acum se estima că oamenii au aproximativ 100 de miliarde de neuroni, un nou studiu indică faptul că numărul lor este mai mic cu 14 miliarde. Cercetarea a fost realizată de doctorul Suzana Herculano-Houzel care, nereuşind să afle de unde provine informaţia conform căreia creierul nostru găzduieşte 100 de miliarde de neuroni, a decis că este momentul să afle adevărul. Aceasta a elaborat un studiu realizat pe creierii a patru bărbaţi maturi, în vârstă de 50, 51, 54 respectiv, 71 de ani, decedaţi din cauze non-neurologice. Metoda prin care a fost realizată cercetarea a presupus dizolvarea membranelor celulelor din creier şi crearea unui amestec omogen. Apoi, din această ”supă de creier” s-a extras o mostră din care au fost numărate nucleele celulare aparţinând neuronilor. Prin extrapolare, s-a putut calcula numărul total al neuronilor din nivelul creier. ”Am descoperit că, în medie, creierul uman are 86 de miliarde de neuroni. Chiar dacă pare o diferenţă relativ mică faţă de cifrele anterioare, trebuie să ne gândim că un creier de babuin are circa 14 miliarde neuroni şi aşa ne putem da seama de importanţa descoperirii”, a declarat Suzana Herculano-Houzel, care lucrează în cadrul Universităţii Federale din Rio de Janeiro, Brazilia. Specialistul subliniază că primatele au un model standard de creier, doar că oamenii au un număr uriaş de celule nervoase comparativ cu restul speciilor.

VIAŢĂ VEŞNICĂ Mintea umană ar putea fi descărcată şi introdusă în memoria roboţilor în mai puţin de zece ani, permiţându-le oamenilor să trăiască veşnic, susţine un om de afaceri rus, care afirmă că a angajat 100 de oameni de ştiinţă pentru a realiza proiectul, numit ”Avatar”. ”Acest proiect ne poate duce pe drumul nemuririi. O persoană cu un avatar perfect va fi capabilă să continue să facă parte din societate. Proiectul se adresează oamenilor care nu vor să moară”, a declarat Dmitri Itskov, un antreprenor media în vârstă de 31 de ani. Acesta are în vedere, într-o primă etapă, realizarea unui transplant de creier, prin metode chirurgicale, de la om la robot, în următorii zece ani. Ulterior, prin transferul minţii umane în roboţi, fără intervenţie chirurgicală, oamenii să fie capabili să îşi părăsească corpurile, ca pe nişte învelişuri devenite inutile şi să continue să trăiască în mintea roboţilor.

Proiectul a fost botezat după faimosul film al lui James Cameron, în care acţiunea se desfăşoară într-un viitor în care soldaţii şi oamenii de ştiinţă folosesc controlul mintal asupra corpurilor unor indivizi dintr-o altă specie şi dintr-o altă lume. Următoarea provocare a oamenilor de ştiinţă va fi aceea de a crea corpuri noi pentru minţile oamenilor. Va fi nevoie de o interfaţă creier-maşină, pentru a permite controlul şi un sistem de asistenţă a creierului, pentru a asigura supravieţuirea acestuia fără restul corpului. La început, sistemul se va dovedi important pentru persoanele cu handicap şi pentru cele ce suferă de boli incurabile. A treia etapă va fi aceea a realizării unui creier uman artificial, un mediu computerizat în care mintea umană să poată fi transferată. Scopul final este acela de a integra mintea în corpuri holografice, lucru ce ar avea o multitudine de avantaje, precum posibilitatea de a trece prin pereţi şi de a se deplasa cu viteze uimitoare. Dmitri Itskov vrea acum să colaboreze cu DARPA, agenţia Departamentului american al Apărării, pentru a dezvolta noi tehnologii pentru forţele armate, care desfăşoară cercetări în acest domeniu, lucrând la un proiect ce ar permite soldaţilor să controleze, cu ajutorul minţii, roboţi care ar acţiona în locul soldaţilor umani, pe câmpul de luptă.