Comisia Europeană a decis, luni, că șapte cluburi spaniole de fotbal, Real Madrid, FC Barcelona, Athletic Bilbao, Osasuna Pamplona, Valencia CF, Hercules Alicante și Elche, trebuie să ramburseze „ajutoarele publice ilegale” primite în Spania, care au încălcat legislația europeană. Decizia de la Bruxelles vine la capătul a trei anchete, Executivul european ajungând la concluzia că măsurile de ajutor public atribuite către șapte cluburi profesioniste le-au oferit un avantaj inechitabil față de alte cluburi.

Spania „trebuie să recupereze ajutoarele publice ilegale de la cele șapte cluburi”, a indicat Comisia Europeană, citată de AFP.

„Utilizarea banilor contribuabililor pentru finanțarea unor cluburi profesioniste de fotbal poate genera o concurență neloială”, a subliniat comisarul european Margrethe Vestager, însărcinată cu problemele de concurență.

Fotbalul profesionist „este o activitate comercială care rulează sume considerabile și, drept urmare, acordarea de fonduri publice trebuie să îndeplinească normele de concurență loială, ceea ce nu este cazul subvențiilor care au făcut obiectul anchetelor noastre”, a adăugat daneza Margrethe Vestager.

Sub incidenţa regulilor antitrust ale Uniunii Europene, guvernele nu pot acorda ajutor de stat către societăţile comerciale în situaţia în care denaturează concurența pe piață.

Uniunea Europeană a somat Spania să recupereze taxe neplătite în valoare de aproximativ 5 milioane de euro, de la Barcelona, Real Madrid, Athletic Bilbao şi Osasuna. Sumele exacte vor fi stabilite de către autorităţile spaniole. În comunicatul UE se arată că aceste patru cluburi de fotbal au fost tratate ca organizaţii non-profit, care au avut o rată de impozitare mai mică decât alte cluburi profesioniste înregistrate ca societăți cu răspundere limitată.

În altă ordine de idei, Real Madrid a fost somată la plata a 18,4 milioane de euro, după ce Comisia Europeană a aflat că municipalitatea din Madrid a supraevaluat un transfer de teren din proprietatea clubului de fotbal în cea a oraşului. Diferenţa dintre valoarea reală şi cea plătită a fost de 18,4 milioane de euro. Totodată, cluburile Valencia, Hercules şi Elche au primit acces la împrumuturi cu termeni și condiții excesiv de favorabile, atunci când se aflau în dificultăți financiare. Valencia trebuie să restituie 20,4 milioane de euro, Hercules 6,1 milioane de euro, iar Elche 3,7 milioane de euro.