Un tur decapitat, cu 176 de rutieri la start şi fără favoriţii Jan Ullrich şi Ivan Basso la start, eliminaţi pentru implicarea în scandalul de dopaj instrumentat de poliţia spaniolă, a pornit la drum sîmbătă, cu prologul de 7km de la Strasbourg. Şi… cum deja turul a scăpat din “ghearele hrăpăreţe” ale “patronului” Lance Armstrong, iar secunzii săi din ultimii şapte ani “se jură că nu fură” departe de pluton (mai pe-acasă sau la doctor), surprizele sînt la ordinea zilei. Prima dintre ele a venit chiar în ziua dintîi, unde sprinterul cu nume de zeu nordic, Thor Hushovd, deja un obişnuit al sclipirilor în tur, şi-a asigurat primul său tricou galben din carieră după un contratimp sezaţional. “Vikingul” de la "Credite Agricole" i-a depăşit pe americanii George Hincapie (locotenentul ieşit din umbra marelui Lance) şi David Zabriskie (cîştigătorul prologului trecut).

Aşadar, mărire… pentru Thor şi o pedeapsă nemeritată o zi mai tîrziu, în prima etapă propriu-zisă a Turului ajuns la ediţia a 93-a (un circuit de 184,5 km în jurul oraşului Strasbourg). Cu doi metri înaintea finalului de etapă, decis la sprint şi cîştigat de francezul Jimmy Casper (Cofidis), un spectator nesăbuit înarmat cu o “palmă” publicitară, l-a tăiat pe norvegian, provocîndu-i o hemoragie abundentă şi punîndu-i sub semnul întrebării continuarea competiţiei. Altfel, ieri s-a consemnat şi prima evadare mai închegată (şapte rutieri fără nume - Auge, Sprick, Vaugrenard, Etxebarria, Portal, Wegmann, Beneteau - şi, după cum s-a văzut, fără şansă), care a ajuns la un maximum de 4’10”. Sprintul final i-a adus cîştig de cauză lui Casper, care i-a devansat pe favoritul sprinterilor, Robbie McEwen (Australia), şi „bătrînul” Erik Zabel (Germania), de cinci ori îmbrăcat în „verde” la ediţiile trecute. Tricoul galben, cel al liderului în clasamentul general, i-a revenit după etapa de ieri lui Hincapie (Discovery Channel), la două secunde de Hushovd şi şase de Zabel. Astăzi se desfăşoară etapa a doua, între Obernai şi Esch-sur-Alzette (228,5 km), cu două căţărări de categoria a treia şi trei de a patra pe final.