Clericii saudiţi vor să impună restricţii femeilor care merg să se roage la Mecca, unul dintre puţinele locuri ale Islamului unde bărbaţii şi femeile se pot amesteca în timp ce se roagă. Femeile activiste din Arabia Saudită, unde este practicată o versiune extrem de strictă a Islamului, spun că iniţiativa clericilor este discriminatorie şi ameninţă că se vor opune acesteia.

În prezent, femeile se pot ruga în imediata vecinătate a Kaaba, o structură cubică pe care pelerinii o înconjoară de şapte ori cu ocazia Hajj-ului, executînd astfel ritualurile stabilite de profetul Mohamed. Clericii intenţionează să formeze un comitet care să includă numai bărbaţi şi care să administreze locul, ceea ce ar conduce la izolarea femeilor într-un sector îndepărtat şi le-ar oferi în continuare acces reprezentanţilor sexului masculin la spaţiul religios principal. "Aria este extrem de mică şi este foarte aglomerată. Aşa că am decis să îndepărtăm femeile din zonă şi să le ducem într-un loc de unde să vadă Kaaba şi unde să aibă mai mult spaţiu", a declarat Osama al-Bar, director al Institute for Haj Research. "Unele femei consideră că ideea nu este bună, dar, din punctul nostru de vedere, este mai bine pentru ele. Putem să discutăm cu ele, să le explicăm motivele acestei decizii", a spus el, precizînd că decizia nu este una definitivă şi ar putea fi modificată. Aglomeraţia şi îmbulzeala sînt lucruri obişnuite în spaţiul strîmt din jurul Kaaba, unde mii de pelerini se înghesuie în timpul Hajj-ului.

Planurile clericilor saudiţi vor provoca furia femeilor musulmane din ţările unde tradiţiile islamice sînt mai liberale decît în Arabia Saudită. Musulmanii obişnuiţi spun că este un drept fundamental să te poţi ruga cît mai aproape de Kaaba, de unde credincioşii cred că simt mai bine decît oriunde prezenţa lui Allah. Kaaba este şi locul spre care musulmanii se întorc atunci cînd se roagă. Marea Moschee este unul dintre puţinele locuri unde femeile şi bărbaţii se pot ruga împreună în Islam, deşi, tehnic vorbind, există spaţii separate, pentru fiecare gen, în amplul complex.