Guvernul american construieşte la o bază militară în apropiere de Washington, un complex destinat cercetărilor în domeniul armamentului biologic. Spre deosebire de alte centre guvernamentale ce studiază agenţii patogeni pentru a le găsi tratamentul, acest laborator extins încearcă să pătrundă în mintea unui terorist şi să imagineze arme, evaluînd riscul noilor tehnici precum modificările genetice sau virusurile create de om. Deşi administraţia americană susţine că activităţile desfăşurate aici sînt perfect legale şi că testele bacteriologice sînt efectuate numai în scopuri de apărare, a respins controalele observatorilor independeţi în laborator, afirmînd că scurgerile de informaţii ar putea pune în pericol siguranţa poporului american. Temerile specialiştilor sînt legate şi de exemplul pe care Statele Unite l-ar putea oferi altor state ce doresc să desfăşoare programe secrete de dezvoltare a armelor bacteriologice, ca şi de legăturile strînse ale reprezentanţilor centrului cu serviciile de informaţii, care au trimis aici consilieri.