Curentul oceanic care ajută la încălzirea apelor Atlanticului din regiunile ţărmurilor europene şi din America de Nord a încetinit semnificativ faţă de nivelul înregistrat în anul 1800. Conform ultimelor cercetări, este la cel mai slab nivel atins în ultimii 1.600 de ani.

Circulaţia curentului oceanic joacă un rol important în sistemul climatic al Pământului, iar o încetinire majoră sau bruscă a acestuia poate avea repercusiuni la nivel global. O asemenea schimbare ar putea duce la creşterea nivelului oceanelor în SUA, dar ar putea modifica şi vremea din Europa.

Anterior, la sfârşitul Erei Glaciare, fluctuaţiile rapide ale circulaţiei curenţilor oceanici au dus la schimbări climatice extreme la nivel global. Încetinirea observată recent a fost provocată de încălzirea regiunii nordice din Atlantic şi a afluxului de apă provenită din ploi sau din topirea gheţarilor. Fenomenul a fost prevăzut de mai multe ori însă, până în prezent, gradul de încetinire a rămas un mister.

Circulaţia oceanică în cauză poartă denumirea de “Atlantic Meridional Overturning Circulation” (AMOC). AMOC transportă apă caldă către nordul Atlanticului, unde ajunge în adâncurile apelor. De aici, călătoreşte către ţărmurile sudice, de unde ajunge în oceanele din întreaga lume. Acest curent este unul dintre cei mai importanţi transportatori de căldură către sistemul climatic, inclusiv cătreCurentul Golfului (Gulf Stream), ce menţine caldă regiunea vestică a Europei.Anterior, modelele climatice au prezis o încetinire a acestui curent din cauza emisiilor de gaze de seră. Din cauza acestor predicţii, cât şi a posiblităţii schimbărilor climatice abrupte, cercetătorii monitorizează AMOC încă din 2004.

Conform cercetătorilor din cadrul Universităţii din Londra, atunci când AMOC încetineşte, zona nord-estică a Atlanticului devine mai rece, iar părţi din zona vestică se încălzesc. În cadrul cercetării recente, specialiştii s-au bazat pe rămăşiţele creaturilor de pe fundul oceanului. Temperaturile pot fi observate prin analiza diferitelor specii şi a compoziţiei chimice din scheletul lor.

sursa: descopera.ro